微軟VR或帶領VR市場進行新的革命

雖然在主機界中微軟現如今是以攪局者的身份出現，不過對于將到來的微軟新的VR設備，很多專家卻看好他們能帶來一個新的革命。

索尼、Google、Facebook——PSVR、Daydream、Oculus…當今科技巨頭們似乎都不約而同地將VR作為自己的新玩具。

然而，在這一場轟轟烈烈的技術革命中我們似乎找不到某條行業巨鱷的身影。這條巨鱷叫微軟，它現在也要出擊了。

在過去幾年的VR市場上，微軟作為PC和游戲機領域的霸王卻遲遲沒有發聲。

高端VR頭顯(Oculus Rift、HTC Vive)運行的PC平臺即由微軟開發，而盡管Xbox One在本世代主機之爭中屈居第二，它仍是目前主要的游戲平臺。

然而每每問及公司在VR方面的打算，微軟總是笑而不談;近年來VR與微軟走得最近的一次也不過是Xbox手柄成為了Rift的默認手柄。

更奇怪的是，微軟還口口聲聲稱公司對VR領域野心勃勃。

今年6月，該公司表示，曾經只用于微軟HoloLens增強現實(AR)頭顯的AR計算平臺Windows Holographic將向第三方硬件開放，包括VR和AR設備。

8月，公司更進一步，稱Windows 10將在2017年的更新中對這些3D功能作出整合。

事實證明，這只是微軟進軍VR的開端。該更新(被命名為Creators Update(創造者更新))包含有大量的3D功能。

在發布會的演示中，Microsoft展示了用手機掃描物理對象、通過3D打印應用進行3D打印、以及在VR/AR設備中欣賞上述成果。

這是個巨變，也是個怪變：Oculus Rift和Vive頭顯的用戶基數在整個數字世界來看仍如九牛一毛。

可能VR仍能夠讓部分游戲社區為之朝思暮想，仍是所謂的“下一個大事”，但它的市場普及率就目前而言大可忽略不計。

這些PC頭顯不僅造價昂貴、外設要求高(一臺高性能PC)，而且連安放都十分麻煩：諸如“全屋追蹤VR”和動作追蹤攝像頭的設置擺放相信困擾過不少VR玩家。

然而在這一點上，微軟提供了解決方案。雖然公司才“剛剛入局”，但它業已宣布，惠普、戴爾、聯想、華碩和宏碁都將能夠生產各自的VR頭顯。

除了擁有內置操作系統的支持外，這些頭顯還將具備勝過市面上VR設備的兩大優勢。

第一，它們的起價僅達299美元——盡管目前頭顯的性能與圖形表現都暫且未知，然而價格是板上釘釘的競爭力無限。

Oculus Rift售價599美元，HTC Vive售價799美元，就連PlayStation VR也售價399美元——299美元可謂是對前三家頭顯進行歷史性抄底的價格。

第二，這些頭顯將和復雜的設置說再見：去除動作跟蹤器。目前市面上的頭顯都擁有用以檢測頭顯三維旋轉的3軸傳感器。

但是，它們對方向性的移動檢測一籌莫展。動作追蹤器應運而生：它們可以在固定空間內檢測用戶運動，并允許用戶在虛擬環境內進行移動。

新一代頭顯則大大不同：它包括六自由度運動感應器，直接將跟蹤檢測主體變為頭顯本身。

這不僅讓動作跟蹤器的存在變得可有可無，更使頭顯安裝更方便、更靈活。

你大可在家中、辦公室中的任何位置使用頭顯，而不用像從前那樣擔心走出追蹤范圍。

不過，在沒有外部參照物的情況下，六自由度感應器的實現仍困難重重。

HoloLens頭顯的傳感器陣列或許可以解決這一問題，但微軟向大眾勾畫的VR頭顯圖景似乎并沒有前者那么復雜。

微軟的計劃還有許多未知數。性能、圖形表現和GPU要求都是大大的問號，尤其是僅GPU要求這一點就足以讓當下的PC VR頭顯遠離主流市場。

此外，目前市場上的幾家PC VR公司不約而同地對微軟的計劃噤聲。

放在HTC上，這種情況可能不算奇怪：Valve和微軟的關系早已摩擦不斷，想必也不可能對微軟侵占自己領地的打算有什么好感。

但Oculus的沉默則令人驚訝，畢竟兩家公司過去曾多次共同出現在舞臺上。

可能在Windows VR平臺的廬山真面目顯露出來后，這幾家科技公司間的關系也會變得更明朗。

通過目前勾畫的軟硬(第三方平臺)件整合計劃，微軟似乎大可在幾個月的時間內，從一名行業的攪局者變為一名主要玩家。

看起來微軟好像一直以來都有個明確的VR計劃——它只是想不鳴則已、一鳴驚人。