這篇采訪中采訪了游戲制作/出品人麥克斯·沙弗先生，其中談及了關于他和前東家暴雪競爭的一些事情。

　　麥克斯·沙弗(Max Schaefer)

　　上周五，我和符文游戲(Runic Game)的創始人麥克斯·沙弗進行了一次愉快的對話。

　　符文游戲的代表作品《火炬之光》(Torchlight)，曾在2009年底席卷了PC社區的ARPG市場。之后登陸了Vavle的Steam平臺，并在上周末微軟游戲推廣上正式宣布進入XBox Live。

　　麥克斯·沙弗也是暴雪北美的創始人之一，以及旗艦工作室(Flagship Studio)的合伙創始人。他的著作有《暗黑破壞神》(Diablo)、《暗黑破壞神II》、《魔獸爭霸III混亂之制》(Warcraft 3 Region of Chaos)和《地獄之門：倫敦》(Hellgate : London)。

　　沙弗先生和我談論的話題非常多 -- Xbox Live主機領域，續作以及MMO等。同時也談到了他和自己強大的前東家競爭的故事。

　　進入主機領域

　　《火炬之光》在發售之后迅速得到了各界的好評，但當時并沒有馬上計劃進入家用主機領域。2009年10月的G4峰會上，沙弗先生代表符文游戲曾經說過“我們正在觀察，或者正試圖讓《火炬之光》進軍家用主機領域…… 但我們都是PC黨。”

　　我和他談論起這些事情。“我應該回去看看這些采訪已了解我都說過什么，”他大笑道，“主要是一個敲到好處的時機讓我們決定有所改變，團隊的所有成員都躍躍欲試。”

　　沙弗先生承認從《火炬之光II》的主力團隊里抽出30人來完成移植并非易事，“我們的進度比預期的被拖延了許多，不過我覺得值得。”的確是。上星期二符文游戲宣布《火炬之光》Xbox360版的發售是公司“歷史上銷售最佳日。”

　　符文游戲邀請了位于加利福尼亞州的World Domination Industries進行了“技術外包”作業。“我們只負責重新設計用戶界面，以及游戲設計的抉擇。”沙弗說道。因為需要“把原本用鍵盤和鼠標控制的界面改成適應搖桿和手柄。”。

　　將《火炬之光》移植到Xbox平臺過程中學到的對公司來說受益匪淺。續作也必然會同步發售與主機平臺上，沙弗說：“看起來似乎成為了《火炬之光II》的基準。當我們發布《火炬之光》的PC版時，有很多的采訪都在說‘這是一個好游戲，如果有多人游戲必然更好’。我們在Xbox Live上發布主機版的時候也聽到了這樣的評論。貌似每篇報道里都會包括這句話。是的，《火炬之光II》將有更好的多人連線模式，就如同《火炬之光II》也會進入主機平臺那樣。”

　　當然也有一點。作為CEO，沙弗說他正努力保證公司小而精。“我們不想擴大公司，所以我們總需要有抉擇的時候，‘我們應該專注的是什么’。”的確，整天想著移植只會讓公司現在的精力被大大分散。

火炬之光II -- 更好更出色的多人游戲

對比大多數的RPG，火炬之光更簡潔。一個村子，一些給任務的NPC，深不見底的地下洞穴和殺不光的怪物，以及數之不盡的寶藏和裝備。《火炬之光II》似乎會相對更加復雜一些。

“我要說的是這次我們聘請了一名作家，所以劇情上應該有更好的突破。”沙弗說道，“制作火炬之光簡直快餐到不行。所以這次我們要投入更多一點的‘愛’來豐富內容。”

負責充實內容的首席作家名為JD Wiker，曾經是Wizards of the Coast和Mythic公司的成員。Wiker將根據1代的內容創造世界觀，劇情以及各個種族的生存環境，介紹和歷史。

“整個世界都是不同的。現在已經算是露出冰山一角了。將會有多個村落。我們有全新的故事。而且我們也在設計全新的角色職業。”沙弗說道，“在一個世界上前往不同的村子最棒的地方就是，可以看到不同的文化和建筑風格，而創造歷史背景則會豐富不同職業的內容。”

《火炬之光》的粉絲們大概要準備體驗新的東西了。“你玩不到《火炬之光I》的角色職業了，不過他們會作為NPC出現在游戲里，講述并繼續延伸他們的故事和歷程。”沙弗還沒有準備公開新的職業，雖然已經公布了Outlander和Railman兩個職業。他承諾道：“你將會看到比1更多的寵物。”

最大的疑問就是所有的這些元素 -- 故事背景、戶外環境、新的職業和寵物等 -- 將會如何影響《火炬之光II》的最大的賣點：多人游戲模式。

“你仍然要按照劇情前進。你可以和別人做一些事情，開始的那個人將會成為劇情的主要角色。”沙弗說道，“因為是一款多人連線游戲，獨特的外觀是必要的。每個角色都有男女兩種選擇，你將可以設定頭發顏色和面部特征等。”不但是為了用來展現他們特色的強力裝備，同時也是為了在這個亂世中更加突出你的角色。

符文游戲已經有些混亂了。PC版的《火炬之光》提供了健全的改造工具，沙弗對充滿熱情的MOD社區的發展大為震驚。《火炬之光II》也將對MOD作者更加友好地開放，包括多人連線。“我們的社區里有許多優秀的玩家制作內容，而且據我們所知沒人完成多人ARPG。”

包括沙弗在內，所有的多人游戲設計師都要面臨這個選擇。“你要確定是作一款絕對安全，環境封閉的沒人可以修改的游戲呢？還是說做一款可以和朋友聯機的游戲，而同時又能讓他們玩到自制內容的游戲呢？”

符文游戲選擇了后者，但不代表這個游戲的多人模式里到處是各種奇葩的MOD。當你通過《火炬之光II》的服務器瀏覽多人連線的時候，“你將會非常清楚地看到什么時候，大家玩了什么MOD，我們將會設計的讓MOD便于安裝和卸載。”沙弗說道，“另外一點就是我們不會創造一大堆東西，但你享受的只有免費的聊天環境。我們不收月費或者制作付費商品。就和一款單機一樣：你買了游戲，這游戲就是你的了。你可以一直玩下去。”

火炬之光的MMO

《火炬之光》曾經在首次公布時附帶了一個額外的內容：符文公司將嘗試把他們在第一款游戲中制作的內容和經驗，制作成一款MMO。沙弗說盡管他們要負責維護XBOX LIVE版和準備續作，但這個計劃仍然在進行中。

“這個點子仍然在我們的腦海中，”他說道，“我們經常看著全球的MMO，比大部分的人要多一些。當你說道MMO的時候，大多數人馬上就會在腦海里誕生出那種既定印象的東西。我們不想給大家做一款午茶點心里的曲奇餅干那樣的MMO，而是如同一款全新烘焙的蛋糕一樣的MMO。”

沙弗選擇了ARPG模式。“我們想要讓全世界都體會到和火炬之光一樣的感受，鏡頭控制，技能設計和你移動的方式，以及你和世界互動。”《火炬之光II》可以給符文公司提供大量的時間，來加工他們招牌的點擊選擇式戰斗于多人連線中。

當然他們的現在手頭的工作足夠讓他們手忙腳亂了，還沒有官方公布的正式時間表來表明MMO的時間，但基礎工作已經準備就緒了。

“我們大概會使用一樣的工具，當然是升級過的，并在同樣的框架內制作，并從中找出如何能讓大家在MMO中體會到游戲的樂趣。”沙弗說道。“我們要盡量低端。我們要保證游戲可以在所有人的電腦上運行，這是我們的主要策略。我們想比對手們更快地完成產品。”

主要的競爭對手 -- 老東家暴雪

沙弗先生，和他的兄弟艾里克，曾經為雅達利Lynx（雅達利當年推出的掌機系統，不過很快被任天堂的GameBoy和世嘉的掌機干掉了）和世嘉MD16位機設計過游戲。倆人和戴維·布羅維克（David Brevik）之后成立了公司并為暴雪娛樂制作了著名的《暗黑破壞神》（Diablo）。在制作了暗黑1、暗黑2和《地獄之門：倫敦》之后，沙弗現在經營著自己的公司來直接挑戰自己的老東家暴雪。

現在暴雪自己的ARPG游戲《暗黑破壞神III》正在展露鋒芒…… 在不久的將來。沙弗當然意識到了這點。

“在我們剛成立的時候人們總是會提到《暗黑破壞神III》，這必然是我們考慮的問題之一。就好像必然要發生的一樣。”他說道，“但這是每個人要面對的現實。現在很少有人制作全新的游戲題材了。他們無論做什么似乎都在和最大的家伙競爭。”

沙弗希望在《火炬之光II》點亮之前暴雪不要著急推出《暗黑破壞神III》，“我們肯定會去首發日購買的，那會讓我們所有人的工作都慢下來 -- ‘我們和別人一樣都是粉絲’。”他笑著承認道。

而從商業的角度上，沙弗先生似乎并非十分擔心。“ARPG市場現在很小。我覺得需求遠大于目前作品的產量。”他說道。《暗黑破壞神》對比《火炬之光》故事更加陰暗和嚴肅，而且暴雪以現在的實力，游戲設計必然會受眾給高端電腦用戶，而《火炬之光》會保持低系統配置的傳統來確保大多數人可以玩到。“我覺得兩者之間的差異很大，但很多東西是不能無視的。”

當然，還有一款暴雪游戲是符文公司不可忽視的 -- 擁有1200萬用戶群，占領網絡游戲市場幾乎2/3的大型MMO《魔獸世界》。“你在制作MMO的時候絕對不能忽視《魔獸世界》，”沙弗說道，“他是游戲業界的一頭大象。”

《魔獸世界》是符文公司想要避免MMO月費模式的主要原因。“我不認為月費模式很合適，大部分已經有《魔獸世界》了。”

戰利品的根基

《火炬之光》的成名點之一就是十分復雜的戰利品掉落系統。玩家擊殺怪物，從尸體上拿去戰利品和金子。這個系統是讓大部分玩家對《火炬之光》這類游戲保持興趣的所在。同樣也是《魔獸世界》和同類MMO中，玩家組建團隊Raid的主要動力，讓所有人成為和咕嚕姆（Gollums，魔戒中的戒指仆從）一樣貪婪。

作為暗黑之父，沙弗對戰利品系統有著自己的看法。

“基本上就是類似博彩機系統，”他解釋道，“首先你要先拿到掉落的權利，并拿到一些讓你覺得有價值的東西。比如你找到一把殺手之劍，但你首先得是一個殺手，會讓你覺得這把劍很有用能讓你更強力，你可以更快地收集你想要的東西。”

沙弗把掉落設計歸功于自己的兄弟艾里克。“我們在設計《暗黑破壞神》的時候，我們意識到需要用短期戰利品來獎勵玩家的努力，并給予中期戰利品促使他們繼續，讓他們拿到最終的獎勵，一把可以走遍天下的神兵利器。”艾里克從NetHack和Moria中得到的靈感，擴展了系統并設計出可以從1-50級都適用的掉落系統，“讓游戲里擁有多種多樣的獎勵。”

目前，這個掉落系統已經延伸到RPG類型之外的游戲里去了，比如著名的第一人稱設計游戲《無主之地》（Borderland）使用了這種顏色區分等級的掉落系統。沙弗表示欣賞。

“我覺得很棒。這給了射擊游戲以前從未有過的內容。特別是對我這樣 -- 以前不怎么玩射擊游戲的人一定的幫助，我不需要很精準的槍法但是可以靠一把強力的武器打天下。”

對喜歡期待一下掉落的驚喜的沙弗來說，他設計《火炬之光》這樣的動作角色扮演游戲的還要保證的就是適應性。

“可以給玩家直接帶來滿足感。”他說道，“這不是那種為了打爆一只骷髏的腦袋你要先完成一段冒險去拿一把劍的游戲。這是那種你可以在晚餐20分鐘之前休閑一下，或者通宵達旦地farm的游戲。這是一種適應性很強的游戲，你可以隨時享受游戲的快樂。”

展望未來

作為符文游戲的CEO，沙弗表示不會重蹈在旗艦工作室犯下的錯誤，該工作室在《地獄之門：倫敦》發售之后遭到業界諸多負面評論。

“制作游戲最重要的一點就是要保守，”他說道，“從小到大一步一步做起，而不是一下什么都做。”

目前還沒有計劃原版《火炬之光》會移植去其他平臺。當然是有考慮過的，比如往移動電話上“主意很不錯。”只是他沒有宣布任何相關事情。

“我們也認為移植到平板設備上很不錯，但是我們要保證小公司的精髓。我們不想變成大公司然后失去自己的口味并開始賣牌子過日子。”

現在沙弗先生和符文公司的大部分伙計們都在專注《火炬之光II》的制作。目前游戲合適發售尚未知曉，但沙弗先生也說“今年夏季末期”。預計直接的目標就是《暗黑破壞神III》了。

最后非常感謝麥克斯·沙弗先生接受采訪。《火炬之光》現在在PC、XBox Live Arcade和Mac上都有哦。